La fecundación

Consiste en la unión de los dos gametos (masculino y femenino) para dar lugar a un nuevo individuo.  Esta unión puede darse en el exterior (fecundación externa) o en el interior del cuerpo de la hembra (fecundación interna).

Etapas de la Fecundación

Penetración de la corona radiada.Para atravesar las células foliculares de la corona radiada, el acrosoma libera una enzima, la  hialuronidasa, que junto con otras enzimas secretadas por la mucosa tubárica y los movimientos del flagelo, permiten atravesar esta barrera.
Adhesión y penetración de la zona pelúcida

La zona pelúcida, de 13 micras de espesor, está formada por tres glucoproteínas:  que se combinan y polimerizan en largos filamentos.

Al contactar el acrosoma con la zona pelúcida sufre la “reacción acrosómica” la cual consiste en la fusión de algunos puntos de la membrana acrosómica externa con la membrana plasmática que la cubre, produciendo la salida de múltiples enzimas almacenadas en el acrosoma.

La liberación de estas enzimas abren paso al espermatozoide a través de la zona pelúcida, impulsado por el movimiento del flagelo.

Unión y fusión del espermatozoide y óvulo

Las membranas celulares del ovocito y del espermatozoide contactan, se fusionan y rompen en la zona de unión. La cabeza, pieza intermedia y usualmente el flagelo, penetran al citoplasma del ovocito, permaneciendo afuera la membrana celular del espermatozoide.

Prevención de la poliespermia

Una vez que un espermatozoide ha penetrado al ovocito, éste desencadena mecanismos que evitan la entrada de otro espermatozoide. Esto se logra mediante dos bloqueos de la poliespermia: uno rápido y otro lento.

Final de la fecundación

En los pronúcleos haploides masculino y femenino se replica el ADN y cada cromosoma forma dos cromátides, a la vez que los pronúcleos se aproximan entre sí. Cuando los pronúcleos contactan, sus membranas se rompen y los cromosomas se entremezclan.

Los cromosomas se organizan alrededor de un huso mitótico como preparación de una división mitótica normal. En este momento puede considerarse que la fecundación ha concluido y el ovocito fecundado se denomina cigoto.

Consecuencias de la Fecundación

• Estimula la conclusión de la 2ª división meiótica del ovocito.
• Restaura en el cigoto el número diploide normal de cromosomas.
• Se determina el sexo del embrión según la dotación cromosómica del espermatozoide.
• Se forma un nuevo ser, único desde el punto de vista genético, distinto al padre o la madre, debido a la mezcla al azar de los cromosomas de los progenitores.
• Produce la activación metabólica del óvulo, paso previo a la segmentación y al desarrollo embrionario subsiguiente.

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Le llamamos gametos a las células diferenciadas, que pasan por un proceso llamado meiosis por el cual ven reducido su número de cromosomas a la mitad.

Estas células tambien reciben el nombre de células gaméticas, forma opuesta a las otras células del cuerpo a las que se las llama células somáticas las cuales son diploides, que quiere decir que son 2n.

Por lo general los gametos masculinos son muy pequeños y móviles, mientras que los femeninos son grandes e inmóviles.

Los gametos tienen origen a partir de células diploides que han sufrido meiosis ( a partir de una célula 2n se obtienen 4 células n).

Los gametos animales masculinos son llamados espermatozoides y se forman por medio de la espermatogenesis.

Los gametos animales femeninos se llaman óvulos y se originan por la ovogénesis

En los vegetales, los gametos masculinos se denominan anterozoides y los femeninos oosferas.

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