Los genes determinas las características genotípicas de los seres vivos. Mendel estableció una serie de leyes básicas que se cumplen siempre en el fenómeno de herencia desde la transmisión de características propias de los padres a sus descendientes.

Medel realizó múltiples experimentos con plantas de guisantes, permitiendo estudiar la forma en que se heredaban algunas propiedades de las plantas. Seleccioné caracteres puros que luego le permitió realizar entrecruzamientos buscando evaluar que características poseían los descendientes.
La primera ley de Mendel es denomina de uniformidad, la misma establece que si se cruzan dos progenitores puros para un carácter determinado, la primera generación de descendientes serán todos iguales en fenotipo y genotipo a uno de los progenitores.
En cambio la segunda ley de Mendel es denominada de segregación, determinando que para cada carácter mendialo, cada gameto tendrá un solo alelo del gen.
Todo gen en los individuos diploides está formado por dos alelos, en el proceso de formación de gametos, cada uno recibe un solo alelo de cada gen, cumpliendo lo que establece la segunda ley de Mendel. Actualmente este proceso de segregación alélicas sabemos que ocurre en una fase de la meiosis, mecanismo productor de las células reproductoras haploides.